ラブ・リングコウベ

中央区生田地区で民生委員・児童委員協議会の会長をされている河野さんが、「地域の高齢者の居場所づくりを」と三宮あんしんすこやかセンターへ相談。「どんな居場所を作ろうか？」というところから話を始めて、地域の高齢者の健康づくりのための体操教室を開設しよう、という話になりました。そして河野さんとあんしんすこやかセンター、中央区社会福祉協議会が調整を重ねながらこの４月に北野地域福祉センターにオープンしたのが「北野体操教室スマイル」です。

　相談を受けたあんしんすこやかセンターからの紹介で、以前より高齢者の健康づくりに強い関心を持つ健康指導者・谷川原さんが講師として名乗り出てくれました。地域福祉センター周辺は坂道が多く、転倒からの引きこもりや寝たきり、または認知症を予防するため健康づくりは重要なポイントです。最初は民生委員が声かけをして約10名の高齢者が集まりました。

体操の内容は簡単なストレッチから始まり、「手の動きが悪いのは実は背中の筋肉が原因」など、プロの指導者ならではの運動で全身をほぐし、転倒予防や快適な日常生活につながる運動をします。頭の体操を組み入れた体操もあり、参加者は激しさはなくても気持ちのいい汗を流されていました。さらに、休憩時間には谷川原さんが個人指導する場面も。「歩くとき足が痛い」とおっしゃっていた参加者が、谷川原さんの指導した１回の運動で痛みが緩和した例もあったとのことです。

「いろいろな高齢者と接してきて、いかに健康寿命を延ばすことが重要かと痛感しています。いくつになっても筋肉は作られますので、痛みや動きにくさがあっても、あきらめないでください。簡単に続けられる運動でびっくりするほど改善できますよ」と谷川原さんは語ってくれました。